Histoire et culture

Découvrez les incontournables de Prague comme le Théâtre national, la tour poudrière, la place Venceslas, la place Charles et la célèbre maison dansante. Continuez jusqu’au quartier de Malá Strana, dominé par l’église Saint-Nicolas. Visitez finalement la place de la Vieille-Ville pour voir l’hôtel de ville et l'horloge astronomique.

Commencez la visite dans le quartier juif de Kazimierz, autrefois habité par une des communautés juives les plus diverses d’Europe. Un court trajet vous amène ensuite au sommet de la colline Wawel, symbole de l’ancienne gloire de la monarchie polonaise. Sur la colline se trouvent le château du Wawel et une cathédrale datant du 14e siècle. Descendez la colline et promenez-vous le long des rues Kanonicza et Grodzka pour vous rendre au Collegium Maius, aussi connu sous le nom de Grand Collège. Après avoir visité sa jolie cour gothique, dirigez-vous vers la place du marché principal de Cracovie. C’est l’endroit parfait pour acheter des souvenirs. Terminez votre visite à la basilique Sainte-Marie, qui abrite le magnifique retable gothique sculpté par Veit Stoss.

Imprégnez-vous du lourd passé de la Deuxième Guerre mondiale et apprenez l'histoire bouleversante de la Shoah (ou Holocauste) et de ses victimes. Créé par le gouvernement nazi en 1940, Auschwitz-Birkenau est maintenant un symbole de souffrance humaine et un témoin du désespoir des victimes de la Shoah. En tant que le plus grand camp de concentration opéré par les nazis, c’est la dernière demeure de millions de personnes, en majorité juives, tuées dans les chambres à gaz. Commencez par visiter à votre rythme le musée et le mémorial d’Oświęcim, ville dans laquelle se situe le camp d’Auschwitz. Rejoignez ensuite votre guide pour visiter le camp en tant que tel et découvrir sa terrible histoire. Première visite au camp d’Auschwitz, d’une durée de deux heures et demie. Pause de dix minutes pour vous permettre de reprendre vos esprits. Deuxième visite au camp de Birkenau, lieu d’exécutions de masse dans le cadre de la tristement célèbre « solution finale à la question juive » des nazis. Après cette deuxième visite d’une durée d’une heure et demie, rejoignez votre conducteur vers 16 h pour retourner à Cracovie.

En descendant les 360 marches qui mènent dans la mine, vous aurez l’impression de mettre le pied dans une vaste ville nichée dans les profondeurs de la terre et environnée de lacs souterrains et d’immenses cavernes. Cet étrange monde s’est mérité une place sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO grâce à la créativité des mineurs qui ont sculpté des chapelles dans les murs, à des centaines de mètres sous terre. Visitez la plus grande chapelle, dédiée à la patronne des mineurs de sel, Sainte Kinga, aussi appelée Sainte Cunégonde. Cette église souterraine est ornée de bas-reliefs, de figures religieuses et de lustres, tous sculptés dans le sel. Lors du trajet de 2,5 km à travers la mine, vous pourrez admirer des statues datant du 18e siècle représentant des figures mythiques, historiques et religieuses. Les derniers arrêts de la mine sont la boutique de souvenirs et le casse-croûte. D’ici, un ascenseur vous ramène à la surface.

Découvrez la vieille ville et ses attraits dont le palais royal, la cathédrale Saint-Jean, la place du marché et la Barbacane. Continuez vers la nouvelle ville et visitez le Monument de l’insurrection de Varsovie, le monument aux héros du ghetto, le site d’un ancien ghetto juif, l’Umschlagplatz d’où partaient les convois de déportation des Juifs durant la Seconde Guerre mondiale et le bunker d’Anielewicz. Parcourez la Trakt Królewski (littéralement la « Voie royale ») sur laquelle se trouvent des demeures aristocratiques, des églises et de célèbres attractions. L’église de la Sainte-Croix (qui abrite une urne contenant le cœur de Frédéric Chopin), le palais présidentiel, le monument Nicolas Copernic et l’université de Varsovie ne sont que quelques exemples. Découvrez ensuite le magnifique parc Łazienki et son « palais sur l’eau », la luxueuse résidence estivale du dernier roi de Pologne, Stanislas II. D’autres attraits importants que vous pourrez voir au cours de la visite sont le Grand Théâtre, la tombe du Soldat inconnu et le mémorial dédié aux victimes du massacre de Katyń. Le reste de la journée est libre.