Jours 2 à 7
Découverte de l'Alberta
Récupération de votre véhicule de location. Partez à la découverte de l’Alberta. Si vous venez en juillet, il faut prévoir d’assister aux festivités du fameux Stampede, le plus grand rodéo en plein air au monde. La capitale, qui mérite amplement son surnom de « Cowtown », accueille ce festival tous les ans. Pendant dix jours, le programme est varié : concerts, rodéo, épreuves de dressage de chevaux, fanfare et grande parade. Tout un programme, que vous soyez en tenue western ou pas!
Au départ de Calgary, plusieurs itinéraires sont possibles pour visiter l’Alberta selon vos envies. Entre les Rocheuses canadiennes au nord-ouest, la mystique Cowboy Trail du nord au sud, ou les Badlands et ses trésors préhistoriques, il y en a pour tous les gouts!
Tout à l’ouest, sur la route 1, direction les Rocheuses canadiennes et ses sites incontournables.
Banff est une destination privilégiée dans un cadre naturel exceptionnel, connue comme étant la ville la plus haute au Canada à plus de 1372 mètres d’altitude. C’est ici que vous pouvez prendre le téléphérique pour admirer le panorama de Banff et de son historique hôtel Fairmont. Banff est aussi connu pour ses sources d’eaux chaudes — faites un tour au Upper Hot Spring! Allez sans plus attendre à la rencontre du lac Louise, lac glaciaire le plus visité au Canada et le plus photographié au monde pour ses eaux turquoise entre mai et septembre. Le parc national de Banff est une destination incontournable au Canada, avec ses points de vue spectaculaires, ses kilomètres de sentiers de randonnées et ses paysages à couper le souffle. Le parc est a été nommé un site de l’UNESCO en 1985.
Entre le lac Louise et Jasper, se trouve une route panoramique à couper le souffle de plus de 230 km. Le paysage est grandiose et ponctué par des lacs aux eaux transparentes, des montagnes monumentales, ou encore des forêts à perte de vue. Il est très fréquent de croiser des mouflons, élans ou wapitis...C’est le paradis pour les amoureux de la faune et la flore. Le lac Peyto en forme de tête de loup mérite le détour. Sur la route, une visite s’impose au glacier d’Athasbaska, situé dans le Columbia Icefield à plus de 3 000 mètres d'altitude. Une visite en véhicule tout-terrain est possible pour atteindre le sommet et se retrouver au cœur de cet environnement lunaire. Vous pouvez aussi vous rendre sur le Glacier Skywalk, une toute nouvelle attraction. Un arrêt aux chutes d’Athasbaska vous permet d’admirer un canyon et des parois impressionnantes. Non loin de Jasper, ne manquez pas le lac Maligne, le plus grand lac glacière au monde s'étendant sur plus de 23 km. Le Canyon Maligne offre un univers enchanteur pour déconnecter et respirer à fond.
Plus au nord, Jasper séduit par son architecture authentique, ses boutiques et ses restaurants qui font la joie des visiteurs. Située le long de la voie ferrée qui accueille le fameux Transcanadien, la ville constitue un grand centre ferroviaire. En vous promenant, vous serez surpris par les wapitis qui se baladent le long des routes. La faune s’invite en ville!
Vers l’est, vous arrivez à Edmonton, ville dynamique et connue pour avoir le centre commercial le plus important en Amérique du Nord : le « West Edmonton Mall ». L’Assemblée législative, ici appelée « the Ledge », est un bâtiment de marbre et calcaire à visiter pour comprendre l’histoire de la province. Située sur la rivière de Saskatchewan, Edmonton est un vrai poumon vert avec ses jardins qui feront plaisir aux promeneurs. Vous pourrez flâner dans ses anciens quartiers branchés comme Old Strathcona, où les murales et le marché bio sauront satisfaire toutes les envies.
Au nord-est, la route Transcanadienne vers l’est vous emmène dans la région des Badlands qui offre un univers naturel très différent et aux formations rocheuses étonnantes, dont des canyons marqués par le temps et des lieux historiques inattendus. Le Dinosaur Provincial Park, grand cimetière de plus de 300 dinosaures classé à l’UNSECO depuis 1979, mérite d'être visité.
Plus au nord, sur la route pour Drumheller, faites un arrêt à Wayne pour prendre une pause au Last Chance Saloon avant de continuer votre voyage. Ne manquez pas d'admirer les Hoodoos, ou « Cheminées de fée », pour vous immerger dans un décor naturel spectaculaire. Non loin, le Horse Shoe Canyon en forme de fer à cheval offre un paysage sauvage. La Hoodoo trail longe la rivière Red Deer jusqu'à Drumheller, la capitale mondiale des Dinosaures. Un Tyrannosaure grandeur nature vous attend face au centre d’accueil des visiteurs. Le Royal Tyrrell Museum est un incontournable pour les amateurs de paléontologie avec sa collection spectaculaire de fossiles, l'une des plus riches au monde.
Du nord au sud, la route 22 suit la mythique Cowboy Trail et permet de découvrir la culture country à coups de ranchs, prairies et villages cowboys. Au sud, le Bar U Ranch, lieu historique national, est typique des ranchs de l’Ouest canadien et date de 1882. Le cadre est magnifique et les activités traditionnelles nombreuses. Head-Smashed-In Buffalo Jump se trouve dans un véritable décor de Far West. Cette falaise se dresse ou la tribu des Pieds-Noirs chassait les bisons figure sur la liste du patrimoine mondiale de l’UNESCO. Plus au sud, le parc national des lacs Waterton est situé là où la prairie rencontre abruptement les montagnes du sud des Rocheuses.