Statut : En Vacances – Les Cotswolds, Angleterre
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Nous nous installons confortablement pour l’hiver et rêvons déjà aux charmantes maisons en pierre, aux cocktails au coin du feu et aux collines ondulantes des Cotswolds. Face à plus d’une cinquantaine de villages et de villes, la tâche de n’en retenir que quelques-uns semble presque impossible.
Heureusement, Christine W., de l’équipe de Vacances Air Canada, a visité les Cotswolds en septembre dernier, et elle nous fera part de son expérience, ainsi que de quelques conseils pratiques pour tirer le meilleur parti de votre séjour.
Les Cotswolds sont l’endroit idéal pour s’évader du quotidien et constituent une destination parfaite pour des promenades tranquilles. En septembre, le temps reste chaud et il n’a plu brièvement qu’une seule fois.
Conseils pratiques :
- Réservez des taxis pour vos arrivées et départs des gares ferroviaires.
- Prévoyez des chaussures ou des bottes ainsi qu’une veste imperméable pour des promenades dans les champs lorsqu’il pleut.
- Prévoyez un peu de place dans vos bagages pour vos trouvailles d’antiquités.
Les Cotswolds
J’ai séjourné cinq jours dans deux villages différents, Burford et Lower Slaughter, en visitant également quelques autres villages voisins. Il y a tant de villes et villages à explorer qu’il faudrait louer une voiture et prolonger votre séjour pour tout voir. Pour moi, il s’agissait d’un voyage de type « voyage lent », donc je voulais prendre mon temps pour me promener et visiter seulement quelques lieux. J’ai planifié mon voyage moi-même, mais il existe des visites guidées dans certains villages.
Se déplacer
Les Cotswolds se trouvent à environ 1 h 30 en train de la gare de Paddington à Londres. La Great Western Railway dessert plusieurs villes de la région. J’ai pris le train jusqu’à la gare de Charlbury et suis repartie de Moreton-in-Marsh, toutes deux situées à environ 20 minutes des villages où j’ai séjourné.
Je recommande de réserver un taxi pour les trajets depuis la gare et pour visiter les villes qui ne sont pas accessibles à pied. Uber est disponible, mais avec peu de chauffeurs, il n’est pas toujours facile de l’utiliser.
La région compte plus de 480 km de sentiers. La marche est sans aucun doute l’activité par excellence de la région. Le Cotswolds Way couvre à lui seul plus de 160 km! Les sentiers traversent diverses fermes, séparées par des clôtures et munies de petits escaliers encastrés que l’on peut monter. Vous croiserez quelques vaches, qui ne s’intéresseront pas vraiment à votre présence.
Où explorer
Burford
J’ai commencé mon voyage dans ce bourg animé, rempli de charmants pubs de cafés et bien sûr la chaleureuse librairie Madhatter Bookshop. C’est un endroit idéal pour parcourir les antiquités dans des boutiques telles qu’Antiques at the George ou Manfred Schotten Antiques. On peut aussi y découvrir des remèdes traditionnels à la boutique Reavley Chemist, dont le bâtiment date de 1401! À proximité, le Burford Garden Centre est également agréable à explorer.
Lower Slaughter
À mon arrivée à Lower Slaughter (le mot « slaughter » provient de l’ancien anglais « slough », signifiant « terrain marécageux »), j’ai immédiatement ressenti une sensation de calme. C’est exactement comme on imagine la campagne anglaise, avec ses ruisseaux gazouillants et ses saules pleureurs. On y trouve également des hôtels historiques comme The Old Mill et l’église St. Mary’s. Upper Slaughter, quant à elle, mérite une courte visite car elle se trouve à seulement 20 minutes à pied, au milieu de jolies maisons et de sentiers paisibles.
Excursion d’une journée
À environ 30 minutes à pied de Lower Slaughter se trouve Bourton-on-the-Water, célèbre pour ses pittoresques ponts en pierre. J’ai adoré The Model Village, une réplique à l’échelle 1/9 du village lui-même, à travers laquelle on peut se promener. Je cherche toujours des souvenirs dans les marchés aux puces ou les boutiques d’antiquités lorsque je voyage, alors j’ai pris plaisir à explorer The Looking Glass.
Stow-on-the-Wold (signifiant « lieu sacré sur la colline ») se trouve à environ une heure à pied de Lower Slaughter et accueille un marché fermier tous les mois. Il y a également de nombreuses boutiques dans ce village, j’ai particulièrement aimé trouver des trésors sur les trois étages du Tara Antique Centre.
Se délecter
Le petit-déjeuner est très important en Angleterre et c’est aussi mon repas préféré, donc j’ai adoré qu’il soit inclus dans les auberges où je logeais. Bien sûr, les scones accompagnés de crème caillée lors du thé de l’après-midi sont un incontournables là-bas. Huffkins compte plusieurs établissements en Angleterre, et il y en a un à Burford.
Quelques incontournables :
- Le Horn at The Bull à Burford, ancien relais datant de 1536, est aujourd’hui un hôtel-boutique moderne, réputé pour son poulet frit.
- À Lower Slaughter, lors de ma promenade vers Bourton-on-the-Water, je me suis arrêtée à la brasserie Hawkstone pour boire un cidre dans leur bar aménagé comme une tente, une expérience géniale!
- Bar foletta, pour un café ou un verre de vin à Stow-on-the-Wold.
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