5 incontournables à Santo Domingo

Découvrez les attractions et excursions de Santo Domingo

Surnommée affectueusement La Capital, Santo Domingo est parfois délaissée au profit de destinations balnéaires dominicaines plus populaires. Située aux portes de la nature, surplombant la mer des Caraïbes et divisée par une rivière sinueuse, cette ville est le centre culturel de la République dominicaine et l’un des joyaux cachés des Caraïbes. Voici ce qu’il faut voir et faire à Santo Domingo!

1. Apprenez-en sur l’histoire

En tant que l’une des plus anciennes colonies d’Europe et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la capitale dominicaine regorge de sites historiques qui ne vous apprennent pas seulement l’histoire du pays, mais aussi celle de notre continent tout entier.

Commencez par la ville coloniale, où vous trouverez la première cathédrale, le premier hôpital et la première université des Amériques. Si le quartier se découvre facilement à pied, nous vous recommandons également de louer un vélo ou de monter dans le train appelé Chu Chu Colonial pour une visite rapide. L’un des arrêts les plus populaires est l’Alcazár de Colón, un ancien palais construit dans les styles gothique et Renaissance, qui a été la résidence du fils de Christophe Colomb.

Si le phare de Colomb, un mausolée de style soviétique et un musée dédié à l’explorateur controversé, mérite également le détour, nous vous suggérons le Museo del hombre dominicano et le Museo Memorial de la Resistencia dominicana pour découvrir tous les aspects de l’histoire complexe de ce pays.
 

2. Faites une pause en nature

Ce ne serait pas des vacances dominicaines sans quelques paysages passionnants et uniques. En ville, dans le parc Mirador del Este, vous trouverez le Parque Nacional Los Tres Ojos (le parc national des trois yeux). Visitez une série fascinante de grottes utilisées autrefois par le peuple indigène Taíno pour des rituels, ainsi que trois lagunes d’un bleu profond (les « yeux » du parc).

Du souterrain au sous-marin, plongez dans d’autres trésors dominicains au parc sous-marin de La Caleta. Ce site de plongée populaire au large de Santo Domingo cache de célèbres épaves, des tunnels sous-marins et des tonnes de vie marine, des poissons-globes aux tortues.

Pour une autre bouffée d’air frais, promenez-vous dans le jardin botanique Dr. Rafael María Moscoso de Santo Domingo, nommé d’après un botaniste local qui collectionnait la flore. Promenez-vous à travers un éventail éclectique de végétation provenant de toute l’île d’Hispaniola et gardez les yeux ouverts pour voir voler les espèces d’oiseaux indigènes.

3. Allez on bouge

Ce n’est pas parce que vous êtes en vacances que vous devez arrêter de bouger. Saviez-vous que la République dominicaine est une destination de choix pour le golf dans les Caraïbes? Mettez-vous dans le bain sur les terrains de golf autour de Santo Domingo, comme le très exclusif Santo Domingo Country Club, ou les plus accessibles Isabel Villas Golf & Country Club et Cayacoa Golf Club.

Si vous n’êtes pas un expert du vert, vous pouvez toujours compter sur le… bleu? La situation privilégiée de Santo Domingo sur la côte en fait un endroit par excellence pour toutes sortes de sports nautiques, de la plongée avec tuba au kayak en passant par le surf sur la Playa Caribe tout près. Les amateurs de voile ne manqueront pas de se rendre au Santo Domingo Yacht Club, à Boca Chica, le meilleur endroit de la République dominicaine pour pratiquer ce sport. Outre les cours de voile, le club organise également des sorties et des tournois de pêche.
 

4. Détendez-vous

Votre idée du sport consiste-t-elle à essayer d’attraper un cocktail en étant allongé sur une serviette de plage? Nous vous comprenons. La capitale d’un paradis balnéaire comme la République dominicaine ne manque pas d’endroits parfaits pour s’allonger sous le soleil. La Playa Boca Chica, une plage de sable blanc de près de deux kilomètres, est très appréciée des familles et des adultes qui aiment son atmosphère animée.

Pour des vues encore plus époustouflantes, au-dessus et au-dessous des vagues, prévoyez des excursions d’une journée à Isla Catalina, une île de rêve bordée de plages paradisiaques et entourée de récifs coralliens. Plus à l’est, la sereine Isla Saona est un coin de paradis protégé qui fait partie du parc national de Cotubanamá et qui est facilement accessible depuis Santo Domingo.
 

5. La République dominicaine moderne

Si Santo Domingo s’enorgueillit de sa riche histoire, c’est aussi le cœur culturel de la République dominicaine moderne. Faites comme les locaux et assistez à un match du sport préféré du pays : le baseball, ou pelota comme on l’appelle ici. L’Estadio Quisqueya, qui accueille deux équipes locales populaires, est l’endroit idéal pour le faire!

Pour des événements dominicains dans le domaine de l’art, de la musique, de la photo, de la danse ou du cinéma, arrêtez-vous à la Casa de Teatro, au musée d’art moderne ou au Palacio de Bellas Artes. Ne manquez pas l’un des seuls quartiers chinois des Caraïbes, ici même à Santo Domingo, où des statues et des restaurants authentiques bordent les rues. Vous voulez un véritable mélange du passé et du présent de la ville? Réservez votre dimanche pour un concert en plein air de merengue et de bachata qui se déroule dans les ruines du monastère de San Francisco, datant du XVI^e siècle.
 

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